O Birmingham despachou o adversário sem conceder um único ponto, com Alex Wake a passar para dois touchdowns.
A defesa do Lions foi completamente dominante na noite de sábado, restringindo os furacões a apenas 136 jardas de ataque total e sem conceder pontos.
Na edição deste ano da abertura da temporada anual do Lions, eles enfrentaram o time vencedor de vários campeonatos nacionais, os Hertfordshire Hurricanes.
Depois de perder a coroa do campeonato nacional para os Stirling Clansmen na final do ano passado, os Leões estavam determinados a começar esta temporada com força, vencendo seus mais prováveis adversários divisionais.
Muitos especialistas tiveram o showcase classificado como um jogo disputado e o primeiro tempo correspondeu às expectativas, com ambas as equipes lutando para mover a bola para o campo.
As equipes batalhando
O impulso inicial do jogo contou a história do primeiro tempo para os Leões, com uma série ofensiva promissora interrompida por duas penalidades de largada falsa.
No intervalo, o Birmingham havia acumulado quatro penalidades idênticas em suas primeiras cinco tentativas, interrompendo qualquer impulso que tentavam construir.
No início do segundo quarto, porém, Birmingham se encontrou em uma ótima posição de campo após um curto punt de Hertfordshire, e os Leões corajosamente optaram por ir para a quarta descida e quatro jardas, ao invés de tentar um field goal.
Wake lançou uma bola profunda em direção à end zone, destinada a Will Hussey, mas foi interceptada na linha de jarda-2 pelos furacões.
Apesar de garantir a virada, os furacões estavam sob pressão, tendo que começar sua corrida de sua própria linha de duas jardas, e a defesa de Birmingham forçou mais três e saiu.
A unidade de equipes especiais do Lions, então, seguiu seu exemplo e pressionou o apostador do Hurricanes a cortar seu chute para fora dos limites.
A defesa em campo
O ataque do Lions, imperturbável pela interceptação anterior, assumiu a posse da bola na zona vermelha, na linha de 20 jardas de Hertfordshire.
Encontrando-se em uma terceira e longa situação, Wake navegou uma bola profunda pela linha lateral mais uma vez, mas desta vez foi garantida por Hussey, que deu um salto antes de ser derrubado pouco antes da linha de gol.
Quatro jogadas depois, Wake saiu do bolso e lançou um passe para touchdown de onze jardas para Stefan Rowden, dando aos Leões uma vantagem bem merecida.
Jogadores do Lions comemoram o touchdown
A tentativa de ponto extra de Charlie Hardman foi bloqueada, mas o Birmingham ainda entrou no intervalo com uma vantagem de 6-0 estreita.
No intervalo, os espectadores foram presenteados com as coreografias da Dance Society e das animadoras de torcida do Birmingham Pussycats, cuja exibição espetacular atraiu aplausos de 3.000 pessoas.
Gatinhas voando alto
Atuação da UoB Dance Society
Tendo enfrentado dificuldades algumas vezes no primeiro tempo, o ataque dos Leões foi um animal totalmente diferente no segundo tempo.
Um chute abafado dos furacões deu aos Leões a posse de bola na linha de 24 jardas do oponente e eles começaram a trabalhar implacavelmente. Wake imediatamente completou um passe de 16 jardas para Tunde Adelekan, estabelecendo um primeiro down e gol na linha de oito jardas do Hurricanes.
Leões no amontoado
Na jogada seguinte, Xavier Ajuwon tirou a mão do running back, chegou ao limite da defesa e disparou para um touchdown de oito jardas.
Para adicionar insulto à lesão de Hertfordshire, Birmingham então foi para a conversão de dois pontos, que Wake completou com sucesso para Mason Baptiste no canto traseiro da end zone, deixando o Hurricanes perdendo por 14-0.
Mais celebrações para Birmingham
Logo depois, os Leões projetaram uma unidade de 61 jardas para se posicionar na linha de três jardas do Hurricanes.
Infelizmente, o que parecia ser um segundo touchdown rápido para Ajuwon foi decidido como um desastre na parte de trás da end zone pelos oficiais, dando a Hertfordshire um touchback.
Lutando por cada centímetro
O drive que se seguiu aos furacões estagnou depois de apenas dez metros e eles saíram em formação de punt novamente, mas um snap ruim do centro disparou sobre a cabeça do apostador e ele foi forçado a desistir de um safety, deixando o placar de 16-0 para Birmingham .
Os Leões acumularam ainda mais miséria nos furacões em sua próxima possessão. Depois de interromper um retorno inicial de 50 jardas, Charlie Hardman então conseguiu um passe para touchdown de 10 jardas de Alex Wake, antes de adicionar o ponto extra também, para selar a vitória.
Wake terminou o jogo completando 14 de 26 passes para 129 jardas, dois touchdowns e uma interceptação, dando a ele uma porcentagem de conclusão de 54 por cento e uma classificação de passador de 113,2 (NCAA), enquanto uma média de quase cinco jardas por tentativa.
fogos de artifício xpLos-ive
Os fogos de artifício em tempo integral coroaram uma noite memorável para os Leões, que irão enfrentar as Abelhas Assassinas de Bath no próximo fim de semana.
As equipes apertam as mãos
Homem em campo: Will Hussey
Resultado final: Birmingham Lions 23-0 Hertfordshire Hurricanes
