O manuscrito do Alcorão mais antigo do mundo foi encontrado na Universidade de Birmingham.
Depois de pelo menos 1.350 anos, um pesquisador PhD tropeçou em fragmentos originais do texto religioso seminal em cofres universitários.
Os fragmentos, que são escritos em pele de ovelha ou cabra, chegaram às Midlands na década de 1920 junto com mais de 3.000 outros documentos recolhidos do Oriente Médio pelo sacerdote caldeu Alphonse Mingana.
Os extratos de valor inestimável, desde então, permaneceram despercebidos na Cadbury Research Library da universidade por mais de 100 anos, onde teriam permanecido se a pesquisadora PhD Alba Fedeli não tivesse decidido realizar um teste de datação por radiocarbono.
Os pesquisadores ficaram surpresos com a idade do texto e datam suas origens entre 568 e 645 DC.
O professor David Thomas, o professor universitário de Cristianismo e Islã, sugere que isso significa que o autor poderia muito bem estar vivo na época do Profeta Muhammad, que se acredita ter vivido de 570-632 DC.
Ele disse: A pessoa que realmente escreveu isso poderia muito bem ter conhecido o Profeta Muhammad.
Ele provavelmente o teria visto, talvez o tivesse ouvido pregar. Ele pode tê-lo conhecido pessoalmente - e isso realmente é um pensamento e tanto para se conjurar.
Eles podem muito bem nos levar de volta alguns anos após a fundação real do Islã.
Ele acrescentou que as porções do Alcorão descobertas devem estar em uma forma muito próxima à forma do Alcorão lido hoje, apoiando a visão de que o texto sofreu pouca ou nenhuma alteração e que pode ser datado a um ponto muito próximo do momento em que se acreditava ter sido revelado.
Susan Worrall, a diretora das coleções especiais da universidade, disse: Estamos entusiasmados com o fato de um documento histórico tão importante estar aqui em Birmingham, a cidade com maior diversidade cultural do Reino Unido.
A comunidade muçulmana de Birmingham também expressou seu entusiasmo com a descoberta. O presidente da Mesquita Central de Birmingham, Muhammad Afzal, disse: Quando vi essas páginas, fiquei muito comovido.
Havia lágrimas de alegria e emoção em meus olhos. E tenho certeza de que pessoas de todo o Reino Unido virão a Birmingham para dar uma olhada nessas páginas.
Os fragmentos do Alcorão serão exibidos no Barber Institute of Fine Arts no campus a partir de 2 de outubro.
