Eles caminham entre nós - bestas em roupas de estudante. E embora você possa não saber, por baixo do capuz do time do colégio existem músculos que podem mudar um carro.
Embora o levantamento de peso possa evocar imagens de homens cabeludos de meia-idade em spandex, é um esporte muito real - e está crescendo nas universidades de todo o país.
Matthew Noble não é apenas um estudante de pós-graduação em Ciência de Materiais em Oxford, ele também é o capitão e tesoureiro do Clube de Levantamento de Força da Universidade.
Isso significa que enquanto ele está fazendo pesquisas para a Rolls Royce sobre reatores nucleares durante o dia, à noite ele está quebrando muito mais do que um suor mental.
Enquanto outros caras podem estar no pub à noite tomando alguns drinques, nós estaremos treinando na academia. É uma coisa social dessa forma, diz ele.
Mas nem tudo é sangue, suor e serragem - a maldição do levantador de peso é o treinamento excessivo.
O maior equívoco que as pessoas têm é que você precisa treinar o tempo todo. Não se trata de passar horas na academia - um novato só precisa de duas horas a cada dois dias. Tudo se resume ao quão forte você é.
Noble, como muitos levantadores de peso, começou jogando rúgbi - mas caiu no levantamento de peso devido à sua natureza propensa a lesões.
Ele disse: O rúgbi era apenas um hobby e que aos poucos estava me paralisando. Eu desloquei meu ombro, quebrou minhas costelas, hiperextendi meu tornozelo. Simplesmente não valeu a pena depois de um tempo.
Continuei indo para a academia e um dia um cara veio até mim e perguntou se eu gostaria de fazer levantamento de peso como esporte.
Eu respondi como a maioria das pessoas faria - eu disse que não tinha a menor ideia do que era.
No levantamento de peso, a disciplina é a chave: no campo de futebol ou de hóquei, você pode ter uma temporada inteira para provar seu valor, mas este é um esporte em que você só tem um levantamento para provar sua coragem.
As primeiras competições podem ser bastante assustadoras, diz Wil Solano, presidente do Clube de Levantamento da Universidade de Cambridge.
As competições são difíceis porque, ao contrário do rugby ou do futebol, você só tem três tentativas por levantamento e apenas o peso mais alto é levado em consideração para um total.
O foco é aumentar o peso que você puder em três movimentos básicos, executados um após o outro: o agachamento de costas, o supino e o levantamento terra.
No entanto, é agradável; o treinamento torna-se um momento para relaxar do trabalho e sair na academia com seus amigos. Você gosta de cada sessão na academia por causa da camaradagem.
Então, qual é a reação da frágil população de estudantes quando ouvem que você é um levantador de peso?
Muitas pessoas não entendem o que é. Algumas pessoas acham que é muito foda, Solano diz.
Mas a maioria das pessoas simplesmente dá um passo para trás para me examinar e ver o quão grande eu sou!
O levantamento de peso, explica Solano, não é sobre o tamanho da construção - mas isso não significa que haja qualquer amor perdido por fisiculturistas arrumados.
Nós nos tornamos uma população muito sedentária como um todo, diz Noble. Saímos da cama para ir trabalhar e sentar atrás de uma mesa, depois voltamos para casa para sentar no sofá e depois voltamos para a cama.
Então você pega as pessoas que contam uma hora de jardinagem em um fim de semana como seu exercício, e então diz que qualquer um que critique isso é 'vergonha de gordura'.
Sair dessa mentalidade é ótimo para qualquer pessoa. Não tenho nenhum problema com fisiculturismo, Crossfit, ou qualquer outra coisa - estou apenas feliz que as pessoas estão fazendo algo.
Em um esporte tão classicamente dominado por homens, não é difícil imaginar que não seja exatamente a primeira escolha para estudantes do sexo feminino que procuram ser ativas na universidade.
Temos alguns membros femininos, mas não tantos quanto eu gostaria.
O problema é que há tantas associações com meninas e levantamento de peso que são completamente erradas - elas acham que vão começar a fazer isso e imediatamente se parecem com o Sr. Olympia.
É o oposto - as meninas não têm testosterona suficiente para crescer tanto, pelo menos não sem passar muitas horas. E, claro, esteróides.
No entanto, é o mesmo com alguns caras - há muito estigma em torno do levantamento de peso. Supere isso e é apenas um esporte.
E acredite em mim: assim que começar, você vai perceber que é muito mais forte do que pensava.
