‘Secretários estrangeiros são enfadonhos ou perigosos.’
É uma linha que o ex-secretário de Relações Exteriores, Sir Malcolm Rifkind, gosta de usar - principalmente contra Boris Johnson, à luz dos comentários deste último sobre a Arábia Saudita. Mas, falando com Sir Malcolm, é difícil concordar com ele. Ele certamente não é perigoso - e nem o foi durante seu breve, mas principalmente pacífico mandato como Secretário de Relações Exteriores.
Mas o político conservador de 70 anos também não é enfadonho. Não foi apenas Boris Johnson que foi vítima da ira de Sir Malcolm desde que ele deixou o Parlamento em 2015. No ano passado, sem saber que seu microfone estava ao vivo, ele foi pego dizendo a Kenneth Clarke: 'Não me importo com quem vence [o eleição abortiva da liderança conservadora] enquanto Gove vier em terceiro. ”Ele pode não ser mais um MP, mas isso não significa que Rifkind esteja se esquivando da controvérsia. Muito pelo contrário, na verdade.
City Mill encontra Sir Malcolm Rifkind
Sua atuação no debate sindical para o qual foi convidado a falar, sobre o tema da hegemonia americana, evidencia isso. Ele se declara 'nervoso e preocupado' com a presidência de Donald Trump. O Ocidente, liderado pela América, foi 'triunfalista' após o colapso da União Soviética. E, o que é mais crítico, ele não tem medo de declarar sua desconfiança na Rússia e na China. ‘Mesmo um presidente como Trump’, diz ele, ‘é menos preocupante do que uma potência hegemônica como a Rússia’.
Mas Sir Malcolm não é um doutrinário dogmático. Na verdade, falando com ele, fica-se com a forte sensação de que ele é um homem guiado pelo pragmatismo, e não por grandes ideologias - na verdade, suas memórias recentes foram intituladas 'Poder e Pragmatismo', um título que também funciona como uma descrição concisa de sua política carreira. Ele me diz comovidamente que 'os períodos mais perigosos da história do século XX ... foi quando eles chegaram ao poder com uma ideologia elaborada que eles pensavam que poderia resolver todos os problemas do mundo.'
Ao ouvi-lo, é difícil não imaginar que ele tenha uma estrela de TV laranja em particular que se tornou presidente em mente. Mas, estranhamente, Rifkind não acha que Trump vê o mundo através das lentes do dogma - em termos de política externa, pelo menos. Quando pergunto se ele ainda consegue detectar uma ‘Doutrina Trump’ coerente, ele responde que ‘a única coisa que ele não tem, até onde sabemos, é uma ideologia. E, de certa forma, fico mais tranquilo com isso. '
Para Sir Malcolm, a relativa falta de experiência de Trump em relações exteriores provavelmente significará que ele será liderado por homens como o General James Mattis (a escolha de Trump para Secretário de Defesa) ou Rex Tillerson (o futuro Secretário de Estado) - 'altamente qualificado pessoas ', em suas palavras. Seus sentimentos são menos calorosos, porém, em relação a outras figuras na administração de Trump, que ele descreve como 'algumas pessoas muito duvidosas'.
Você confiaria neste homem para ser o líder do mundo livre?
Embora a formação de Rifkind tenha sido em relações exteriores, ele ainda mantém um grande interesse pela política interna. Afinal, foi para ele que Kenneth Clarke (no decorrer da mesma conversa mencionada acima) disse que Theresa May era 'uma mulher extremamente difícil'. Então, ele acha que o candidato certo acabou se tornando o líder conservador? ‘Theresa May foi de longe a melhor pessoa para assumir esse cargo’, argumenta ele - sem surpresa, considerando suas caprichosas derrubadas de Gove e Johnson. Ele chega a sugerir que 'qualquer um dos outros candidatos teria sido o nosso momento Trump'. Ele não cita nomes, mas seu alívio por May ter triunfado é claro - 'graças a Deus um adulto assumiu o comando'.
Ele apóia o histórico do Primeiro-Ministro no cargo até agora - ele observa que tem dito 'quase o mesmo' que ela sobre a Europa e reconhece a difícil posição em que ela se encontra desde a votação do referendo. Mas ele observa que 'um grande erro foi cometido ao não dizer que o desencadeamento do Artigo 50 ... deveria ter sido discutido primeiro no Parlamento'. No geral, porém, ele parece positivo sobre o cargo de premier de May até o momento, descrevendo-a como 'bastante impressionante'.
Mas ele acha que isso levará a uma mudança na sorte dos conservadores ao norte da Muralha de Adriano? Afinal, Sir Malcolm é uma raça rara - um conservador escocês. Nisso, como em muitas coisas, ele parece cautelosamente otimista. “Os conservadores escoceses são agora a principal oposição [na Escócia] ... há pelo menos 30-40% das pessoas na Escócia que querem um partido moderado de centro-direita.” Com o UKIP praticamente irrelevante na Escócia, o Lib Dems ainda está se recuperando após seu implosão em 2015, e Corbyn's Labour dilacerado por cismas - Rifkind os descarta como 'inelegíveis' - as perspectivas dos Conservadores na Escócia parecem brilhantes. Sir Malcolm reserva elogios particulares a Ruth Davidson, a líder conservadora ao norte da fronteira; ela é ‘uma candidata muito carismática, impressionante e atraente’.
Sir Malcolm entra no ritmo das coisas no Union. Crédito: Freddie Dyke
Com quatro décadas de experiência parlamentar, o impulso e a defesa do debate da União são ultrapassados para Sir Malcolm. Apesar de ser extremamente franco em sua oposição à moção, ele é afavelmente genial - em um ponto, até mesmo o notoriamente severo Peter Hitchens sorri. Rifkind é representante de uma raça agora quase extinta de políticos - moderados pragmáticos - que acreditavam na construção de um consenso em vez de alimentar a divisão.
Quando alguém olha para os Trumps e Le Pens substituindo-os, é difícil não se sentir um pouco nostálgico.
