Armado com um megafone, comida, água, papel higiênico, roupa de cama e máscaras, alunos ocuparam discretamente a Owens Park Tower nas primeiras horas da manhã de ontem. Em poucas horas, eles colocaram segurança nas portas, sinalizadores rosa dançando nos céus, faixas penduradas no prédio declarando que a educação DEVE SER CERTA e ESTE EDIFÍCIO ESTÁ OCUPADO - mas o mais importante, eles têm a atenção da universidade.
Escalamos por uma janela aberta por volta das 10h, Hannah Phillips, uma ocupante de 9K4O QUE? diz ao The Manchester Tab. E tem sido muito agitado desde então.
A primeira coisa que fizemos foi lançar um banner enorme do último andar da torre para que todos soubessem que uma ocupação havia começado, diz Hannah. Durante a hora seguinte, ficamos correndo e nos perdendo perguntando quem tinha barbante, quem estava tirando fotos, quem estava organizando o comunicado à imprensa. De repente, todos da imprensa quiseram falar conosco.
- TheTabTikToks (@TikTab) 13 de novembro de 2020
A ocupação é formada por alunos de UoM Rent Strike , 9K4O QUE? e Alunos Antes do Lucro, com o objetivo de protestar contra o campus inseguro e o aluguel extremamente alto. Uma mistura de grevistas do primeiro ano de aluguel e ativistas estudantis veteranos, eles pretendem ocupar a torre até que a universidade se reúna com eles para discutir suas demandas.
Hannah diz: A atmosfera está ótima, é muito movimentada, mas emocionante. Recebemos muito apoio de parlamentares, estudantes e sindicatos de todo o país. Ontem à noite, a União de Inquilinos de Estudantes de Glasgow nos enviou pizza. É uma boa configuração também, nós temos vários quartos e roupas de cama para escolher, embora na noite passada eu tenha dormido em um sofá bloqueando a porta. Parecia simbólico.
Estranhamente, também há uma garota da ResLife que mora na torre. Ela apoiou totalmente a ocupação e nos fez brownies. Todos nós estamos em distanciamento social, usando máscaras e temos muito desinfetante para as mãos, então não estamos quebrando nenhum regulamento corona.
- TheTabTikToks (@TikTab) 13 de novembro de 2020
Em um vídeo TikTok , eles são mostrados tocando a música de protesto de Tracy Chapman Talkin 'About A Revolution e satirizando as condições estranhas, que consistem em uma barricada de sofás, uma TV no chão, uma pessoa falsa, então eles pensam que a segurança está lá, assustador, pequenos armários e pilhas gigantes de almofadas, dizendo coisas em nossa ocupação que fazem sentido.
Em outro vídeo, eles dançam a macarena no primeiro andar.
- TheTabTikToks (@TikTab) 13 de novembro de 2020
Enquanto isso, o grupo estudantil ativista SAFER disse aos alunos para protestarem em ambientes fechados na noite passada, encorajando-os a fazer o máximo de barulho possível, porque nos recusamos a ser silenciados.
Os alunos batiam panelas e frigideiras para fora das janelas, gritando e fazendo barulho. Havia algumas pessoas protestando do lado de fora e a presença da polícia, disse Hannah.
Crédito: @UoMRentStrike
Depois de cercas foram erguidas em torno dos corredores de Fallowfield sem avisar na última quinta-feira, o ideia de protestar começou a tomar forma . Embora a universidade então tenha dito que removeria as cercas no dia seguinte, centenas de manifestantes ainda se reuniram e derrubou as cercas no protesto.
A universidade disse que as cercas faziam parte das novas medidas de segurança para o bloqueio nacional, mas para os alunos que eles representaram a falta de apoio da universidade para a saúde mental dos alunos, uma falha que se torna particularmente potente quando você considera que em todo o país, pelo menos 11 alunos morreram desde o início deste semestre . Entre eles está Encontre Kitson , um calouro de Manchester que faleceu em outubro.
Uma grande demanda é por mais suporte de saúde mental. Nós realmente esperamos que a universidade coloque algo em prática, seja mais aconselhamento ou apenas mais recursos para os alunos acessarem, disse Lucy Nichols na noite passada em uma transmissão ao vivo com Laura Pidcock , ex-deputado trabalhista.
Houve outro protesto no domingo e há pelo menos 215 alunos retendo aluguel . Em declarações à BBC, o ocupante Izzy Smitheman disse: Tentamos protestar e reter nosso aluguel, mas a universidade não respondeu às nossas demandas com apoio.
A ocupação da torre é o último recurso.
Como a ocupação continua no fim de semana, os ocupantes planejam fazer mais placas e faixas, e a universidade ainda não estabeleceu um diálogo com os ocupantes. Eles têm comida suficiente para durar uma semana, mas estão ficando sem tinta, leite de aveia e leite sem nozes: os aliados vão deixar isso mais tarde, bem como algumas cartas de baralho para mantê-los ocupados. Enquanto eu falo com eles, um porta-voz da SU está a caminho para se encontrar com eles para discutir suas demandas, e há um manifestação online com a ex-deputada trabalhista Laura Pidcock às 17h .
Um porta-voz da Universidade de Manchester disse: Estamos cientes do protesto de apenas oito estudantes em um prédio residencial vazio. No geral, menos de um por cento dos nossos alunos até agora reteve o aluguel e já estamos nos envolvendo com representantes eleitos do Sindicato dos Estudantes sobre muitas das questões que estão sendo destacadas pelos manifestantes. A Universidade está totalmente comprometida com a liberdade de expressão.
Ao contrário de alguns relatos, os alunos têm acesso total a WiFi - embora tenha sido desligado por um período durante a noite - e podem receber entregas de comida. O Presidente e o Vice-Chanceler já concordaram em se encontrar com os representantes da sala dos estudantes e esta reunião acontecerá no fim de semana.
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